Kids with a dream!

Een goed team staat met een professionele staf. De staf van Team Staan – CTS GROUP wordt op het ijs aangevoerd door Ian Steen en Hein Otterspeer. Naast het ijs is ook Danny ’t Hoen een van de drijvende krachten achter het team. Ian, die zelf schaatste tot zijn twintigste, is een ervaren schaatscoach en een van de oprichters van Team Staan-CTS Group. Op het moment dat hij hoofdcoach was bij het Gewest Fryslân, voelde hij dat de schaatsers meer verdienden. Meer sponsorgeld opende de mogelijkheden om de schaatsers meer faciliteiten te bieden en de mogelijkheden te upgraden. “Er stond al een mooi team, inclusief staf binnen de organisatie van het Gewest Fryslân. Iedereen was enthousiast over het idee om de faciliteiten te upgraden met behulp van meer sponsorgelden. Toen Michelle de Jong en Isabel Grevelt aanhaakten, raakten we al snel in contact met onze hoofdsponsor Staan. Diezelfde week gaf ook Hein Otterspeer aan dat hij het zag zitten en samen met Danny ’t Hoen (directeur bij Staan en Standit), Hein en mijzelf hebben we een officieel team opgericht. We hebben hard gewerkt en wisten zo een groot en professioneel team op te zetten, waarbij CTS GROUP ook een hele belangrijke schakel is geweest.” ‘Kids with a dream’, schreef Hein op Instagram.

 

Hoe heb je Hein erbij kunnen betrekken?

“Bram Smallenbroek tipte mij om Hein te bellen. Toen ik hem opbelde, had ik geen idee wat ik kon verwachten, maar hij was eigenlijk gelijk enthousiast en de volgende dag dronken we koffie tussen mijn lessen door, want ik stond toen voor de klas bij Firda. Het gesprek ging eigenlijk niet eens over ‘ja’ of ‘nee’, maar meer over de inrichting van het seizoen. We waren inhoudelijk eigenlijk al begonnen als collega’s in dat koffietentje.”

Hein en Ian zijn beiden fulltime bezig met het team en vervullen samen de rol van teammanager. Naast het werk op het ijs komt er naast het ijs ook veel bij kijken. Denk alleen al aan het organiseren van vervoer en trainingskampen. “Als coaches zijn wij evenveel aanwezig als je dit in tijd uit zou moeten drukken. Hein zorgt voor de professionalisering van de topsporters en heeft enorm veel kennis als het gaat om technische verbeteringen op het ijs. Ik ben verantwoordelijk voor de trainingsschema’s en de planning”, aldus Steen, die gelijk wil benadrukken dat ook de rest van de staf onmisbaar is. “Het vergt veel organisatie en wij kunnen niet op meerdere plekken tegelijk zijn. Een team als dit kun je alleen met z’n allen dragen. Zo hebben we ook andere stafleden die hun eigen expertise hebben op verschillende gebieden.” Naast Hein is er nog een andere ex-olympiër actief bij het team. Turngrootheid Epke Zonderland is sportarts bij Team Staan – CTS GROUP. “Epke weet als geen ander hoe je sporters kan helpen. Hij snapt wat er in een sporter omgaat bij blessures en kan dit onderbouwen met medische kennis. Wij willen dat rijders goed in hun vel zitten en het leuk hebben met elkaar. Dan komen de prestaties vanzelf. In mijn optiek kunnen atleten groeien als persoon en als sporter als je ze op gelijkwaardige en volwassen manier benadert.”

 

Even terug naar het NK Afstanden begin november. Dat jullie eerste grote toernooi als team. Hoe heb jij dat beleefd?

“Het was niet normaal. We hebben zo genoten van de prestaties in de breedte. We zagen in de zomer al dat er grote stappen werden gemaakt en iedereen fysiek beter werd. We hadden wel verwacht dat er bij de meesten veel progressie zou worden gemaakt, maar dit NK-weekend zal ik nooit meer vergeten. Het was echt magisch en voelde als een droom die uitkwam. Alles kwam samen en dan denk je aan iedereen die vanuit enthousiasme een bijdrage heeft geleverd.” Na de World Cups voor Isabel, Anna en Daan gaat de focus langzaam richting het belangrijkste toernooi van dit seizoen. Bij het OKT in december wordt bepaald wie er mee mogen naar de Olympische Spelen in Thialf. Een toernooi dat bij velen dikgedrukt in de agenda staat, zo ook bij Ian Steen. “We richten ons nu op het OKT. We hopen daar goed te presteren en het maximale uit de rijders te halen. Dit hopen we aankomend weekend ook al te doen tijdens de Holland Cup 3 in Enschede, waar een aantal rijders zich nog moeten kwalificeren voor het OKT.”

 

En de Spelen in Milaan, ben je daar stiekem al mee bezig?

“We houden ons nog niet bezig met de voorbereidingen van de Spelen. Ik durf ook echt geen voorspelling te doen. Het is niet onmogelijk dat een of meer rijders zich plaatsen, maar het is afhankelijk van meerdere factoren. De rijders en staf zullen maximaal leveren om tijdens het OKT zo goed mogelijk te presteren.”

 

Als je in april terugkijkt op je eerste seizoen met Team Staan – CTS GROUP: wat hoop je dan te zien?

“We hebben al een geweldig seizoen. Maar we hebben zestien sporters in ons team en ik hoop dat die allemaal tevreden terug kunnen kijken aan het einde van dit seizoen. Het moet voor iedereen, inclusief staf en sponsoren, in positieve zin een onvergetelijk jaar worden.”