Hein Otterspeer over succesvol WCKT voor Team Staan-CTS GROUP: “We hebben het initiatief genomen en de lat hoog gelegd"
We zijn een paar dagen na het World Cup Kwalificatietoernooi, waar Team Staan-CTS Group nadrukkelijk van zich liet horen door met drie World Cup-tickets naar huis te gaan. Tel daarbij op dat er zeven PR’s gereden zijn, en je kunt niet anders dan het een uiterst geslaagd weekend noemen. Een weekend waarin Hein Otterspeer zijn uren sleet op de kruising en zijn rijders, samen met collega Ian Steen, naar de finish schreeuwde. Hij blikt terug op het WCKT.
ONVERWACHT, MAAR NIET VERRAST Op de vraag of hij nog op een roze wolk zit, antwoordt Hein Otterspeer instemmend: "Natuurlijk, je moet het altijd nog even klaarspelen. Niks is zeker in topsport. Iedereen begon dit weekend op nul, wij ook. En met deze resultaten kan ik alleen maar heel trots zijn."
De woorden 'nog even klaarspelen' impliceren dat de behaalde resultaten eigenlijk helemaal niet zo’n verrassing waren. Dat sluit aan bij de woorden die collega-coach Ian Steen eerder dit weekend al sprak na de 500 meter, waar Amber Duizendstraal en Jildou Hoekstra hun World Cup-tickets veiligstelden. Otterspeer bevestigt dat hij niet extreem verrast was, al brengt hij een kleine nuance aan: "Uiteindelijk hebben we in het voorseizoen heel goed opgebouwd met mensen die al PR’s reden. We wisten dat ze goed waren. En tuurlijk weet je dat de periodisering van andere teams verschilt, dus het komt allemaal bij elkaar tijdens zo’n WCKT. En dan weet je dat je bij de eerste vijf moet zitten." Hij vervolgt: "We hadden niet echt verwachtingen, maar wilden met z’n allen ons ding doen en zien waar de klok op stil zou komen te staan. Maar we hebben ons zo fantastisch staande gehouden." Dat mag met recht gezegd worden, want met drie World Cup-tickets heeft de ploeg veel meer gedaan dan dat: "Ja, we hebben echt initiatief genomen. Daar ben ik heel trots op."
DOOR IN DE LIJN VAN VORIG JAAR Het is niet het eerste seizoen dat de ploeg van zich laat horen; vorig seizoen was er ook al de verrassing Anna Boersma (nu rijdend voor Schaatsteam Reggeborgh). Dit jaar hebben Hoekstra en Duizendstraal die rol op zich genomen, met daarnaast Isabel Grevelt die er ook 'gewoon' weer bij zit. Waarin zit het geheim van dat succes? Volgens Otterspeer heeft dat in eerste instantie te maken met de motivatie die bij iedereen in de ploeg hoog is: "We hebben vanaf het begin geloofd dat alles mogelijk is. Zo zijn we dit jaar ook begonnen in de training. Op techniek, op kracht, op alles. We leggen voor onszelf de lat wel heel hoog. Dat vragen we van de rijders, maar ook van onszelf. We zijn serieus met de trainingsaanpak bezig."
PRESTEREN MET EEN GLIMLACH Buiten de opvallend gekleurde pakken is er nog iets wat ervoor zorgt dat Team STAAN-CTS Group opvalt: de glimlach waarmee zowel staf als rijders rondlopen. Otterspeer moet lachen als hij dat hoort: "Dat is ook het motto van onze ploeg: presteren met een glimlach. Het klopt wel dat iedereen in een goede vibe zit. Het is ook gewoon belangrijk om plezier te houden en te willen, in plaats van te moeten. En gewoon genieten van het proces." Hij vult aan: "Het is een geweldige tijd waarin onze rijders en rijdsters zitten. Om zo de wereld te veroveren. Zo zien we het ook: het is een hele mooie reis die we met z'n allen aan het maken zijn."
Die reis gaat zich de komende weken deels afspelen aan de andere kant van de wereld, waar de eerste twee World Cups plaats zullen vinden. Daar hoopt Otterspeer dat 'de meiden' vooral blijven genieten van het proces: "Ze gaan straks voor het eerst de wereld over, mogen zo de nationale kledingpakketten in ontvangst nemen... De wereld ligt aan hun voeten. Tuurlijk willen we daar weer hard rijden, maar we willen vooral ervaring opdoen. En wedstrijden rijden in de wereldbeker is gewoon ontzettend goed voor je als schaatser."
VERDER BOUWEN IN NEDERLAND Ondanks dat er drie rijders naar de World Cups gaan, betekent dit dat het grootste deel van de ploeg in Nederland blijft en hier verder gaat trainen. Voor de één in de lijn der verwachting, maar voor een aantal anderen toch een teleurstelling waar Otterspeer en Steen als coaches mee om moeten gaan. Otterspeer: "Het is een logisch gevolg dat de mensen die thuisblijven wat minder happy zijn, de een wat meer dan de ander. Maar dat is ook goed voor een sporthart. Dat mag soms wel eens huilen, daar worden ze alleen maar sterker van."
Hij verwijst naar de grote concurrentiestrijd in de Nederlandse top: "Er zijn maar vijf plekken te verdienen. Dus van de 24 schaatsers heb je vijf winnaars, de rest blijft thuis. En dat is hard, zeker als je er heel dicht op zit. We hebben genoeg schaatsers in de ploeg die er echt heel dicht bij zaten. En om die mensen slaan we een arm heen en gaan we mee aan de slag om de komende periode het beste uit zichzelf te halen. En het hoofd koel te houden. De komende periode thuis gebruiken om met elkaar te trainen en zo te verbeteren."
Hij beaamt dat dit iets is waar Steen en hij het regelmatig over hebben, maar wil ook benadrukken dat het echt niet zo is dat iedereen thuis nu zit te kniezen: "Dat is absoluut niet zo. We hebben ongelofelijk veel PR’s gezien dit weekend. Dus de mensen die thuisblijven hebben gewoon een nieuw houvast. Die kijken uit naar de periode die komen gaat, gaan genieten van het niveau dat ze nu hebben. Dus weet je, de vibe zit wat dat betreft echt wel goed. Iedereen is op zijn of haar eigen niveau doelen aan het stellen. Voor de een zijn dat de World Cups en voor de ander zijn dat PR’s. Zo bieden we voor iedereen maatwerk."
SAMENWERKING MET IAN STEEN Dat maatwerk is een belangrijke factor in waarom de ploeg zo goed draait, bevestigt Otterspeer. Hij sluit zich daarnaast volledig aan bij de uitspraak van Steen, die het 1-2'tje van hem en Otterspeer als een perfecte samenwerking bestempelde: "Ian is onderhand een ontzettend goede vriend geworden. Daarbij is hij in de omgang een geweldig persoon. Iemand met een gouden hart en die écht wil. En uiteindelijk hebben we gewoon veel lol, maar presteren serieus op het moment dat het gevraagd wordt."
Niet alleen Steen sprak lovend over Otterspeer, de rijders zijn op hun beurt ook louter positief over de oud topsprinter. Dat is een compliment dat Otterspeer met een grote glimlach in ontvangst neemt: "Dat doet me ontzettend goed, daar krijg ik gewoon een warm gevoel van. Weet je, je stopt er gewoon je ziel en zaligheid in. Daar is ook geen woord aan gelogen. Vorig jaar begonnen we met dit team, stopten we er onze hele identiteit in, en dat dít er dan uitkomt... Op een manier waar we ontzettend trots op en blij mee zijn. Daar genieten we ontzettend van." Hij sluit af: "Ian en ik hebben elkaar veel omhelsd dit weekend, dat zegt denk ik genoeg!"
