Geert Kuiper

Over Geert Kuiper

Geert is dit seizoen nieuw in de trainersstaf en voegt een schat aan ervaring toe aan de begeleiding van het team. In de jaren 80 was de in Wolvega geboren schaatser een verdienstelijk sprinter. Hij behaalde drie zilveren en één gouden medaille op de Nederlandse kampioenschappen sprint. De Nederlandse titel was een speciale. Nadat hij twee jaar eerder tegen allrounder Hein Vergeer tekort kwam gebruikte Geert dit als motivatie voor waarschijnlijk de beste 500 meter van zijn loopbaan. Zijn beste klassering op het WK sprint was een zesde plaats en in 1984 plaatste hij zich samen met Hein Vergeer en Jan Ykema voor de Olympische 500 meter en eindigde als 16e.

Na zijn actieve loopbaan bouwde Kuiper een indrukwekkende carrière op als coach. Hij was betrokken bij vijf Olympische Spelen en droeg bij aan de gouden medailles van Gerard van Velde, Sven Kramer en Ireen Wüst. Tussen 2014 en 2018 was hij bondscoach van Nederland voor de teamonderdelen. Daarna werkte hij als adviseur/coach voor de Canadese en Duitse schaatsbond. Zijn eigen ervaring als schaatser is door de jaren steeds verder naar de achtergrond verschoven. Door alle pupillen die hij later onder zijn hoede kreeg kwamen er nieuwe referentiekaders bij. Waaronder een paar die hij graag als schaatser al had geweten.

Natuurlijk hoop ik daarmee de juiste tips te kunnen geven als onze rijders aan de start staan. De wedstrijden zijn het eindresultaat van een heel voortraject, waar je met elkaar naar toewerkt. Soms komt er iets meer uit dan je verwachtte en soms minder. Dat laatste is natuurlijk het lastigste, om dan de draad op te pakken en de teleurstelling te verwerkenGeert Kuiper

Geert staat bekend als een duizendpoot. Naast zijn werkzaamheden als trainer/coach runt hij met zijn oudste zoon Jurre een veehouderij. Zijn creatieve kant uit zich op vele vlakken, zoals in het verleden als verslaggever en columnist. Sinds 2022 is hij een van de vaste stadionspeakers van Thialf bij de grote wedstrijden. En mag hij graag de avonden tijdens het trainingskamp opleuken met een eigengemaakte quiz of bingo. Hij is gek van sport, als het even kan ziet hij graag alle sport die op televisie voorbijkomt.

Na het prachtige eerste seizoen leek er voor Geert weinig toe te voegen aan het team. Maar Hein en Ian zagen dat anders. Geert is een ervaren aanvulling waarvan zijn rol niet precies vast ligt, maar zich vooral bewijst in de dagelijkse praktijk. Met zijn ervaring is hij een welkom aanspreekpunt voor zowel de atleten als de coaches. Als geboren stellingwerfer zit het in zijn natuur dingen te relativeren en/of zaken op te lossen met een al dan niet flauwe grap. Daarmee kan hij een hoog opgelopen spanning voor een wedstrijd vaak ook naar de achtergrond duwen. Presteren doe je met een glimlach en schaatsen doe je omdat je het leuk vindt.

Voor Geert is het seizoen geslaagd als de organisatie verder weet te groeien. Organisatorisch maar ook op sportief gebied. Hij wil graag winnen, maar winnen is niet alleen eerste worden. Persoonlijke verbeteringen is ook winst en het is nog mooier als dit wordt bekroond met een Nederlandse titel of plaatsing voor een WK.

Geert is onder de indruk van het enthousiasme waarmee medeoprichter van het team Danny in ’t Hoen zijn liefde voor de sport combineert met zijn zakelijke instinct.